Οι εφημερίδες σε κρίσιμη καμπή

• Η ελεύθερη πτώση της κυκλοφορίας του Τύπου σε όλο τον κόσμο οδηγεί σε περικοπές μισθών και απολύσεις των εργαζομένων

Η υπεραιωνόβια Boston Globe κινδύνευσε με «λουκέτο» την περασμένη εβδομάδα, η ιδιοκτήτρια εταιρεία του βρετανικού Independent προσπαθεί να τον… ξεφορτωθεί, ο Ρούπερτ Μέρντοχ εξετάζει το ενδεχόμενο να θεσπίσει συνδρομή για τις ιστοσελίδες των Times του Λονδίνου, η σατιρική Onio σταμάτησε να κυκλοφορεί στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ λόγω χαμηλών διαφημιστικών εσόδων, η Amazon ετοιμάζει συσκευή ηλεκτρονικής ανάγνωσης εφημερίδων και η ερευνητική δημοσιογραφία νοσεί, επειδή είναι υπερβολικά ακριβή…

Αυτή είναι η ακτινογραφία του Τύπου σήμερα, παρά τις καθησυχαστικές δηλώσεις εκδοτών και δημοσιογράφων ότι η εφημερίδα και το «εμβληματικό» χαρτί της ποτέ δεν πεθαίνουν… Το γεγονός πάντως ότι εκατομμύρια πολίτες ανά τον κόσμο αποφασίζουν να θυσιάσουν την καθημερινή συνήθεια της ανάγνωσης εφημερίδων θα πρέπει να προβληματίζει τους δημοσιογράφους. Η εύκολη επιχειρηματολογία πως για όλα φταίει… το Ιντερνετ προφανώς δεν αρκεί για να ερμηνεύσει την ελεύθερη πτώση της κυκλοφορίας του Τύπου σε όλο τον κόσμο.

• ΗΠΑ και Βρετανία

Στις ΗΠΑ και τη Βρετανία ο τοπικός Τύπος κινδυνεύει με εξαφάνιση. Οι Chicago Tribune, Los Angeles Times, Minneapolis Star Tribune και Philadelphia Inquirer είναι τα βασικότερα θύματα της κρίσης στην Αμερική. Τον Ιανουάριο οι Los Angeles Times ανακοίνωσαν την απόλυση 300 εργαζομένων, ήτοι μείωση του προσωπικού τους κατά 11%. Οι εργαζόμενοι στους New York Times δέχθηκαν μισθολογικές περικοπές της τάξης του 5%, προκειμένου να σωθούν μερικές δεκάδες θέσεις εργασίας. Η Christian Science Monitor είναι πια μόνο ηλεκτρονική. Στη Βρετανία η κρίση έχει εξωθήσει πολλά τοπικά φύλλα σε συγχωνεύσεις και συνεργασίες με εθνικής εμβέλειας εφημερίδες. Συνολικά 60 τοπικές εφημερίδες, στην πλειονότητά τους free press, έχουν κλείσει τον τελευταίο χρόνο και 1.000 δημοσιογράφοι έχουν μείνει άνεργοι. Η εκδοτική εταιρεία του Ρούπερτ Μέρντοχ, που εκδίδει τους Times και τους κυριακάτικους Times, κατέγραψε φέτος απώλειες 51,3 εκατ. στερλίνες.

Παρόμοια προβλήματα ταλανίζουν τον περιοδικό Τύπο, αλλά και τις θέσεις των δημοσιογράφων στο Ιντερνετ. Το ανδρικό περιοδικό Maxim έκλεισε, ενώ η Conde Nast απέλυσε την περασμένη εβδομάδα πάνω από τους μισούς εργαζόμενους στις ιστοσελίδες, Ars Technica και Wired.com.

Παρά την κρίση του Τύπου, οι περισσότερες κυβερνήσεις απορρίπτουν την προοπτική ενός πακέτου διάσωσης, ανάλογου με αυτού που διατέθηκε για την ενίσχυση των τραπεζών ή των αυτοκινητοβιομηχανιών. Ο Λευκός Οίκος ξεκαθάρισε την Τρίτη ότι δεν εξετάζει τέτοιο ενδεχόμενο.

• Κρατικές επιδοτήσεις

Mια πρωτοβουλία οικονομικής αρωγής του Τύπου εγκαινίασε πρόσφατα ο Γάλλος πρόεδρος, Νικολά Σαρκοζί, ο οποίος υποσχέθηκε σε κάθε νεαρό που συμπληρώνει τα 18 του χρόνια μια δωρεάν 12μηνη συνδρομή στην εφημερίδα της επιλογής του. Στόχος να εδραιωθεί η ανάγνωση εφημερίδων στις τάξεις της γαλλικής νεολαίας, εξέλιξη που θα συμβάλει στην ανανέωση του Τύπου. Οι επικριτές των κρατικών επιδοτήσεων φοβούνται ότι ένα τέτοιο μέτρο θα μπορούσε να οδηγήσει στην άμεση εξάρτηση του Τύπου από την κυβέρνηση και συνεπώς να αμβλύνει την αντικειμενικότητά του.

• Πλήγμα στην ερευνητική δημοσιογραφία

Το κόστος της ερευνητικής δημοσιογραφίας γίνεται απαγορευτικά υψηλό για πολλούς εκδότες, προειδοποίησαν την περασμένη εβδομάδα οι αρχισυντάκτες του Guardiaκαι του Private Eye. Μιλώντας ενώπιον κοινοβουλευτικής επιτροπής για τον πολιτισμό, τα ΜΜΕ και τον αθλητισμό, τα δύο στελέχη ανέφεραν ότι οι εφημερίδες αποφεύγουν να δημοσιεύσουν αμφιλεγόμενα άρθρα που αφορούν μεγάλες επιχειρήσεις και μεγιστάνες του πλούτου, φοβούμενες το πιθανό κόστος μιας αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση. Ο Αλαν Ρουσμπρίτζερ του Guardian αποκάλυψε ότι η εφημερίδα δαπάνησε 90.000 στερλίνες για να εξετάσει από νομικής απόψεως ένα προς δημοσίευση άρθρο και να διασφαλίσει ότι μια σειρά δημοσιευμάτων περί φοροδιαφυγής δεν περιείχε λάθη. «Με αυτά τα ποσά, σκεφτείτε και μόνοι σας: υπάρχουν ελάχιστες οργανώσεις που μπορούν να αντέξουν μελλοντικά αυτού του είδους τη δημοσιογραφία, αντιμέτωπες με τόσο υπέρογκα πρόστιμα», πρόσθεσε.

• Tης Ξενιας Kουναλακη, Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 10/5/2009

 

Το τέλος του Τύπου (όπως τον ξέραμε)

Τα κρεμασμένα εξώφυλλα των καθημερινών εφημερίδων ίσως αποτελέσουν σύντομα νοσταλγική ανάμνηση. Η κρίση που βιώνει ο Τύπος αναγκάζει τους εκδοτικούς ομίλους να προσανατολισθούν αποκλειστικά σε εβδομαδιαίες και διαδικτυακές εκδόσεις (RΕUΤΕRS/ΗΕRWΙG ΡRΑΜΜΕR)

• Τα καθημερινά έντυπα διέρχονται κρίση παγκοσμίως και οι εκδοτικοί όμιλοι αναζητούν άλλες λύσεις

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Εν μέσω της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης ο καθημερινός Τύπος στη Δύση έχει δεχθεί τόσο σοβαρά πλήγματα ώστε πολλοί αναρωτιούνται για το μέλλον του, ενώ σε άρθρο της η εφημερίδα «Financial Τimes» σπεύδει να αναγγείλει- απαισιόδοξα και σχεδόν προκλητικά- τον «θάνατο των εντύπων». Στις Ηνωμένες Πολιτείες εφημερίδες κηρύττουν πτώχευση η μία μετά την άλλη, ενώ στις περισσότερες χώρες σημειώνουν μείωση πωλήσεων και κερδών. Εκδότες και στελέχη εξετάζουν τις προοπτικές της επιβίωσης.

Η πραγματικότητα των εντύπων είναι περίπλοκη, καθώς τα έσοδά τους μειώνονται, τη στιγμή που ο αριθμός των αναγνωστών τους μέσω των δωρεάν ιστοσελίδων τους στο Διαδίκτυο αυξάνεται. Πλήθος λύσεων έχουν προταθεί για να επιβιώσουν τα έντυπα, ελάχιστες όμως περιλαμβάνουν το… χαρτί! Αφορούν το Διαδίκτυο και μοιάζουν να αναγγέλλουν τη νέα ψηφιακή εποχή η οποία εν μέσω δυσκολιών ανατέλλει. Οι περισσότεροι αναλυτές συγκλίνουν στο ότι τρία είναι τα πιθανότερα σενάρια.

1 Αποκλειστικά ψηφιακή έκδοση και αναζήτηση εσόδων

Λόγω του αυξημένου κόστους παραγωγής εντύπων και των αυξημένων χρεών, πολλές εφημερίδες προσανατολίζονται στην ψηφιακή τους μεταμόρφωση. Εκτιμάται ότι, δεδομένου του χαμηλού κόστους «κυκλοφορίας» μιας εφημερίδας μέσω Διαδικτύου, ορισμένα έντυπα θα πάψουν να υπάρχουν με τη χάρτινη μορφή τους και οι αναγνώστες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτά μέσω υπολογιστή ή μέσω ενός κινητού τηλεφώνου προηγμένης τεχνολογίας. Ωστόσο για να είναι βιώσιμη μια τέτοια λύση οι ιστοσελίδες των εφημερίδων δεν θα αναρτώνται στο Ιnternet δωρεάν, όπως συμβαίνει με τη συντριπτική τους πλειονότητα σήμερα.

Εχει προταθεί να επιβάλλεται η καταβολή κάποιας συνδρομής, πρακτική που ήδη χρησιμοποιείται, με μέτρια όμως ακόμη οφέλη, ενώ μέρος των εσόδων των εφημερίδων θα προκύπτουν και από τις διαφημιστικές καταχωρίσεις. Ο Γουόλτερ Αϊζακσον, πρώην διευθυντής του εβδομαδιαίου «Τime», έχει καταθέσει μια διαφορετική πρόταση, εκείνη των «μικροπληρωμών». Με απλό τρόπο, θα μπορεί κανείς να «κατεβάσει» όχι ολόκληρη την εφημερίδα, αλλά το άρθρο που τον ενδιαφέρει, καταβάλλοντας μόλις λίγα λεπτά του ευρώ.

2 Στο «χαρτί» μόνο το Σαββατοκύριακο, στο Διαδίκτυο τις καθημερινές

Ορισμένες εφημερίδες θα διατηρήσουν την έντυπη μορφή τους, περικόπτοντας όμως τις ημέρες κυκλοφορίας τους. Ετσι, αντί να έχουν και ημερήσιο φύλλο και σαββατοκυριακάτικη έκδοση, θα εκδίδονται μόνο το Σάββατο ή/και την Κυριακή. Κάποια φύλλα, όπως η ευρείας κυκλοφορίας αμερικανική «Christian Science Μonitor» της Βοστώνης, ήδη έχουν υιοθετήσει το εν λόγω μέτρο για να μπορέσουν να επιβιώσουν. Η συγκεκριμένη εφημερίδα παράλληλα συνεχίζει να ενημερώνει τους αναγνώστες επί 24ώρου βάσεως, αλλά αποκλειστικά μέσω της ηλεκτρονικής της έκδοσης.

3 Περικοπές, περικοπές, περικοπές…

Για να μπορέσουν να αντεπεξέλθουν στη δύσκολη αυτή περίοδο, κάποιες εφημερίδες θα αρκεστούν απλώς στο να μειώσουν δραστικά τα έξοδά τους. Η εφημερίδα «Τhe Νew Υork Τimes» βρέθηκε στη δυσάρεστη θέση να πουλήσει κτιριακές εγκαταστάσεις για να αποπληρώσει χρέη της, ενώ η «Los Αngeles Τimes» μείωσε δραστικά τον αριθμό των δημοσιογράφων της από 1.300 σε 700.

Μία από τις λύσεις που επίσης προτάθηκαν για να βγουν τα έντυπα από μια κατάσταση που εκ πρώτης όψεως μοιάζει αδιέξοδη, όσο διατηρούν την παραδοσιακή «χάρτινη» μορφή τους, είναι να τους παρασχεθεί ένα οικονομικό πακέτο στήριξης. Τα αποτελέσματα όμως της μελέτης του Εργαστηρίου Δημοσιογραφίας Νίμαν του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ αποκαλύπτουν ότι για κάτι τέτοιο απαιτείται ένα σχεδόν απαγορευτικό ποσό: η διάσωση μόνο των αμερικανικών εφημερίδων θα κόστιζε 114 δισ. δολάρια!

Αν και η Γαλλία σε μια περίοδο τριών ετών προχώρησε στη διοχέτευση 600 εκατ. ευρώ στις έντυπες εφημερίδες μέσω καταχώρισης διαφημίσεων, οι περισσότερες χώρες δεν μπορούν να χορηγήσουν τονωτικές οικονομικές ενέσεις στα έντυπά τους, γεγονός που καθιστά το μέτρο αυτό από ανεπαρκές ως ανέφικτο.

• Οι πωλήσεις πέφτουν, αλλά η αναγνωσιμότητα εκτοξεύεται στο ζενίθ

Οπως αποδεικνύει και η φωτογραφία, η αναγνωσιμότητα των εντύπων δεν είναι πάντοτε ευθέως ανάλογη των πωλήσεών τους. Πέραν των ευρεσιτεχνιών, σαν αυτές που χρησιμοποιούν εδώ οι «λαθραναγνώστες» από τη Μαδαγασκάρη, ο μεγαλύτερος «εχθρός» είναι το Διαδίκτυο, το οποίο εκτοξεύει την αναγνωσιμότητα των εφημερίδων, κατακρημνίζοντας ταυτόχρονα την εμπορική κυκλοφορία τους (RΕUΤΕRS/SΙΡΗΙWΕ SΙΒΕΚΟ)

Μπορεί λιγότεροι άνθρωποι να αγοράζουν εφημερίδα, ωστόσο ολοένα περισσότεροι την «ξεφυλλίζουν» στο Ιnternet. Ενώ όλα δείχνουν ότι οι εφημερίδες όπως τις γνωρίζαμε ως σήμερα διανύουν μια μεταβατική περίοδο, σημειώνεται και ένα παράδοξο φαινόμενο. Μπορεί ως επιχειρήσεις να περνάνε κρίση, αλλά η αναγνωσιμότητά τους σημειώνει σημαντική άνοδο. Χάρη στις online εκδόσεις τους τα καθημερινά έντυπα διαθέτουν περισσότερους αναγνώστες από ποτέ. Η επισκεψιμότητα των ιστοσελίδων αμερικανικών εφημερίδων σημείωσε αύξηση της τάξεως του 12% κατά τη διάρκεια του προηγούμενου χρόνου, ενώ το 40% των χρηστών του Διαδικτύου στις ΗΠΑ θα εισέλθει στην ιστοσελίδα έστω μιας εφημερίδας. Ανάλογες τάσεις παρατηρούνται και στην Ευρώπη.

«Αυτό που περνάει κρίση είναι η μορφή των ημερησίων εντύπων, όχι η ουσία τους» σημειώνει ο Τίμοθι Εγκαν, συντάκτης της «Ηerald Τribune». «Για μένα οι εφημερίδες παραμένουν το καλύτερο καθημερινό ημερολόγιο για να ενημερώνομαι και να ερμηνεύω την πραγματικότητα που μας περιβάλλει, ένα μέσο που θα γίνει ακόμη πιο απαραίτητο σε έναν κόσμο όπου η πληροφορία γίνεται ολοένα πιο σημαντική για να καταλάβει κανείς ποιος κερδίζει και ποιος κυβερνά τον κόσμο» καταλήγει ο αμερικανός δημοσιογράφος.

Το ενδεχόμενο να κάνουν οι εφημερίδες μεγάλες περικοπές για να επιβιώσουν στα σημεία πώλησης εν μέσω οικονομικής κρίσης γεννά προβληματισμούς για την ποιότητα των εκδόσεων. «Καλή δημοσιογραφία σε χαμηλή τιμή δεν μπορεί να υπάρξει» δηλώνει κατηγορηματικά ο Μπιλ Κέλερ, διευθυντής των «Νew Υork Τimes». Και εξηγεί: «Δεν θα βρείτε πολλούς blοggers που θα ανοίξουν γραφείο ανταποκριτή στη Βαγδάτη».

Ηαλήθεια είναι ότι δεν έχουν και δεν θα συνεχίσουν να έχουν όλες οι εφημερίδες τη δυνατότητα να διατηρούν μεγάλο δίκτυο ανταποκριτών και γενικότερα να ξοδεύουν τα χρήματα που απαιτούνται για μια πλούσια και εμπεριστατωμένη ροή πληροφόρησης, τη στιγμή που απειλείται η ίδια η ύπαρξή τους. Παρ΄ όλα αυτά η μείωση της ποιότητας του συνολικού προϊόντος ενδέχεται να αποτελέσει πρακτική που θα οδηγήσει τελικά στον αφανισμό όποιας εφημερίδας επιλέξει αποκλειστικά την «οδό του λογιστηρίου» για να επιβιώσει. Μακροπρόθεσμα δε, χαμηλή ποιότητα πληροφόρησης ενδέχεται να μειώσει και τις προοπτικές επιτυχίας του φύλλου, είτε πρόκειται για παραδοσιακό έντυπο είτε για ηλεκτρονικό.

• ΤΟ ΒΗΜΑ, Τετάρτη 25 Μαρτίου 2009

 

Βαθαίνει η κρίση στα ΜΜΕ

▅ Ενα στα δέκα αμερικανικά έντυπα θα αναγκαστεί να κλείσει το 2009

Αίτηση για προστασία από χρεοκοπία της Τribune Company – Δάνειο έναντι υποθήκης αναζητεί η Νew Υork Τimes Company

Δ. ΓΑΛΑΝΗΣ | ΤΟ ΒΗΜΑ, Κυριακή 14 Δεκεμβρίου 2008

Με τη χρηματοπιστωτική κρίση να βαθαίνει στις ΗΠΑ και να εξαπλώνεται στον υπόλοιπο κόσμο, ο ένας μετά τον άλλον μεγάλοι δημοσιογραφικοί οργανισμοί στην Αμερική και στην Ευρώπη ανακοινώνουν έκτακτα μέτρα προκειμένου να την αντιμετωπίσουν, ενώ αρκετοί από αυτούς βρίσκονται στα όρια της κατάρρευσης.

Το σύνολο των δημοσιογραφικών ομίλων στις ΗΠΑ βιώνει μία από τις χειρότερες οικονομικές κρίσεις όλων των εποχών. Σύμφωνα με τα στοιχεία πρόσφατης έρευνας, η εκδοτική βιομηχανία της χώρας κινδυνεύει με «αποδεκατισμό» και είναι πολύ πιθανό τον επόμενο χρόνο ένα στα δέκα έντυπα να αναγκαστεί να περιορίσει ή και να αναστείλει εντελώς τη λειτουργία του.

▅ Υπό την απειλή της χρεοκοπίας
Την περασμένη Δευτέρα η εταιρεία Τribune Company, που εκδίδει τις εφημερίδες «Los Αngeles Τimes» και «Chicago Τribune», ανακοίνωσε ότι υπέβαλε αίτηση για προστασία από χρεοκοπία προκειμένου να μπορέσει να συνεχίσει να λειτουργεί και να αντιμετωπίσει το κολοσσιαίο χρέος της, το οποίο ανέρχεται σε 13 δισ. δολάρια. Την ίδια ημέρα η Νew Υork Τimes Company ανακοίνωσε τα σχέδιά της να υποθηκεύσει έναντι ενός δανείου αρκετών δισεκατομμυρίων δολαρίων το κτίριο των κεντρικών γραφείων της στη Νέα Υόρκη.

Η Τribune Company, στην οποία ανήκουν επίσης επτά περιφερειακές εφημερίδες, τηλεοπτικοί σταθμοί και η ομάδα μπέιζμπολ Chicago Cubs, είδε το τελευταίο διάστημα τα έσοδά της να σημειώνουν σημαντική πτώση, ενώ τα χρέη της να διογκώνονται. Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι το τρίτο τρίμηνο του 2008 η εταιρεία παρουσίασε απώλειες της τάξεως των 124 εκατ. δολαρίων, ενώ την αντίστοιχη περίοδο του 2007 είχε παρουσιάσει κέρδη που ανέρχονταν σε 84 εκατ. δολάρια. Η εταιρεία είχε εξαγοραστεί τον περασμένο χρόνο από τον δισεκατομμυριούχο και μεγιστάνα Σαμ Ζελ αντί ποσού 8,2 δισ. δολαρίων. Ο Ζελ μετά την ανακοίνωση των εκτάκτων μέτρων δήλωσε ότι εξαναγκάστηκε στη λήψη αυτών από παράγοντες που δεν μπορούσε να ελέγξει, όπως η μείωση των πωλήσεων και των διαφημιστικών εσόδων, καθώς και το πάγωμα της δανειοληπτικής αγοράς που έκανε εξαιρετικά δύσκολη την αντιμετώπιση του αυξανόμενου χρέους της εταιρείας.

Υστερα από σκληρές διαπραγματεύσεις η Τribune ανακοίνωσε ότι συνήψε συμφωνία με τον χρηματοοικονομικό οργανισμό Βarclays Capital για ένα δάνειο ύψους 300 εκατ. δολαρίων προκειμένου να συνεχίσει τη λειτουργία της, ενώ ταυτόχρονα θα αναδιοργανώσει τις δραστηριότητές της ώστε να μπορέσει να αντιμετωπίσει το χρέος της. Τελικά την περασμένη Τετάρτη το αρμόδιο δικαστήριο έκανε δεκτή την αίτηση της Τribune και αποφάσισε ότι η εταιρεία μπορεί να συνεχίσει τις λειτουργίες της και να είναι συνεπής στις οικονομικές υποχρεώσεις της προς τους εργαζομένους και τους συνεργάτες της. Η απόφαση του δικαστηρίου εκτιμάται από αναλυτές ότι είναι μια «ανάσα» για την εταιρεία. Στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ η Νew Υork Τimes Company ανακοίνωσε ότι αναζητεί ένα δάνειο ύψους 225 εκατ. δολαρίων έναντι υποθήκης, πώλησης ή ενοικίασης του κτιρίου των κεντρικών της γραφείων. Το κτίριο, που βρίσκεται στην 8η Λεωφόρο, διαθέτει 52 ορόφους και έχει κτιστεί σε σχέδια του διάσημου αρχιτέκτονα Renzo Ρiano. Στην εταιρεία ανήκει το 58% της συνολικής έκτασης του κτιρίου, ενώ το υπόλοιπο ανήκει στην κατασκευαστική εταιρεία Forest City Ratner.

Το μέρος του κτιρίου που ανήκει στη Νew Υork Τimes Company δεν είναι υποθηκευμένο, γεγονός που έκανε πολλούς από τους μετόχους της εταιρείας να παραπονεθούν ότι στο συγκεκριμένο κτίριο είναι δεσμευμένο δυσανάλογα μεγάλο μέρος των κεφαλαίων της εταιρείας.

Ο οργανισμός ΜcClatchy, στον οποίο ανήκουν 30 ημερήσιες εφημερίδες, ανακοίνωσε τα σχέδιά του να πουλήσει την πιο σημαντική από αυτές, τη «Μiami Ηerald». Ο οργανισμός είχε πριν από λίγο καιρό ανακοινώσει 250 απολύσεις ενώ είχε πουλήσει τρεις από τις εφημερίδες του. Ακόμη ο Gannett, ο μεγαλύτερος εκδοτικός οργανισμός των ΗΠΑ, ανακοίνωσε 2.000 απολύσεις στις 85 εφημερίδες που εκδίδει, εκτός από τη «USΑ Τoday».

Οπως προκύπτει από στοιχεία της Αμερικανικής Ενωσης Εφημερίδων, τα διαφημιστικά έσοδα των εφημερίδων σημειώνουν σταθερά πτωτικές τάσεις από το 2006, οι οποίες έγιναν δραματικά πιο έντονες το τελευταίο διάστημα. Το πρώτο τρίμηνο του 2008 τα έσοδα από διαφημίσεις παρουσίασαν πτώση της τάξεως του-12,9%, το δεύτερο15,1%, το τρίτο-18,1% και όπως όλα δείχνουν το τέταρτο η μείωση θα είναι ακόμη πιο μεγάλη. Ο οργανισμός Ρaper Cuts που καταγράφει τις χαμένες θέσεις εργασίας στον χώρο των εφημερίδων ανακοίνωσε πριν από λίγες ημέρες ότι το τρέχον έτος έχουν απολυθεί 15.000 δημοσιογράφοι έναντι 2.185 το 2007.

▅ Στην Ευρώπη
Στη Βρετανία η εφημερίδα «Τhe Ιndependent» αποφάσισε να συστεγαστεί με την εφημερίδα «Daily Μail» προκειμένου να εξοικονομήσουν περίπου 2-3 εκατ. βρετανικές λίρες τον χρόνο αναλαμβάνοντας από κοινού σημαντικό ποσοστό του κόστους λειτουργίας των δύο εφημερίδων. Στον όμιλο Τhe Τelegraph Μedia Group έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται οι πρώτες από τις απολύσεις, ενώ οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας «Τhe Τimes» έχουν προειδοποιηθεί για ανάλογα μέτρα στις αρχές του επόμενου χρόνου.

 

Υπό κατάρρευση ο αμερικανικός όμιλος Τύπου Tribune

Ο όμιλος Τύπου Tribune, ιδιοκτήτης πολλών σημαντικών αμερικανικών εφημερίδων, όπως η Los Angeles Times και Chicago Tribune, βρίσκεται στα πρόθυρα της παράδοσης του προϋπολογισμού του και μπορεί να τεθεί υπό την επιτήρηση του νόμου για τις χρεοκοπίες εντός των επομένων ημερών, τονίζουν σε δημοσιεύματά τους οι εφημερίδες Wall Street Journal και Times της Νέας Υόρκης.

Ο Όμιλος ήδη έχει προσλάβει την τράπεζα Lazard για να του προσφέρει οικονομικές συμβουλές, καθώς κι έναν νομικό σύμβουλο για να προετοιμάσει το έδαφος ενόψει μίας πιθανούς ακροαματικής διαδικασίας ενώπιον του δικαστηρίου χρεοκοπιών, τονίζεται σε χθεσινά άρθρα στην ιστοσελίδα των δύο εφημερίδων.

Η Tribune, που τον περασμένο χρόνο εξαγοράσθηκε από τον δισεκατομμυριούχο και μεγιστάνα του μεσιτικού τομέα Σαμ Ζελ, ελέγχει επτά εφημερίδες εξόν από τις δύο προαναφερθείσες, όπως η Μπάλτιμορ Σαν, ή η Ορλάντο Σέντινελ. Επίσης ελέγχει πολλά τηλεοπτικά δίκτυα, ενώ είναι ιδιοκτήτης και της ομάδας Μπέιζμπολ Σικάγο Κάμπς.

Σε μεγάλες οικονομικές δυσκολίες, κυρίως εξαιτίας της κάθετης πτώσης (-19%) των διαφημίσεων, η Tribune είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο πως εντός μίας διετίας θα σταματούσε την συνδρομή του στο πρακτορείο Associated Press. Επίσης ο Όμιλος αναζητεί αγοραστή και για τους Καμπς.

Επίσης τον Οκτώβριο, ο Όμιλος είχε ανακοινώσει απώλειες ύψους 124 εκατ. δολαρίων, ενώ ο διευθυντής του Σαμ Ζελ είχε αναφερθεί σ’ «ένα ιδιαίτερα δύσκολο οικονομικό και πιστωτικό κλίμα», ενώ ανέφερε και μείωση 2% στις πωλήσεις των εφημερίδων του.

Tribune Co. Taps Lazard,Weighs Filing for Chapter 11

Tribune Co. is preparing for a possible filing for bankruptcy-court protection as soon as this week, according to people familiar with the matter, in a sign of worsening trouble for the newspaper industry. In recent days, as Chicago-based Tribune continued talks with lenders to restructure its debt, the newspaper-and-television concern hired investment bank Lazard Ltd. as its financial adviser and law firm Sidley Austin to advise the company on a possible trip through Chapter 11 bankruptcy, people familiar with the matter say. A Tribune spokesman said the company doesn’t comment on rumors or speculation. Tribune owns eight major daily newspapers, …

Tribune Co. Could Be Flirting With Bankruptcy

E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune, via Associated Press

The newsroom of the Chicago Tribune.

By RICHARD PÉREZ-PEÑA and MICHAEL J. de la MERCED, The New York Times, December 7, 2008

The Tribune Company, the newspaper chain that owns The Chicago Tribune and The Los Angeles Times, is trying to negotiate new terms with its creditors and has hired advisers for a possible bankruptcy filing, according to people briefed on the matter.
Tribune is in danger of falling below the cash flow required under its agreement with its bondholders, but it is not clear how seriously Tribune is thinking about seeking bankruptcy protection. Analysts and bankruptcy experts say that the hiring of advisers, including Lazard and Sidley Austin, one of the company’s longtime law firms, could be a just-in-case move, or a bargaining tactic. The company would not comment on Sunday.

Tribune went private last December, paying more than $8 billion in a deal that put Samuel Zell, a real estate billionaire, in control of the company. It has struggled since then under the resulting debt, forcing deep cuts at its newspapers. It also sold Newsday to raise cash.

The Tribune Company owns 23 TV stations and 12 newspapers, including two of the eight largest in the country by circulation. As of Sept. 30, The Los Angeles Times had weekday circulation of 739,000 and the Chicago Tribune had 542,000.

Tribune has been trying to sell the Chicago Cubs baseball team; the team’s stadium, Wrigley Field; and the company’s share in a regional cable sports network. Such a deal, which could bring the company more than $1 billion, has been a crucial part of its strategy since last year.

But the sale — originally expected to take place before the last baseball season — has been delayed by several factors, including the tight credit market.

It is not clear how recent federal allegations of insider trading against Mark Cuban, believed to be the highest bidder, could affect the sale.

Rating agencies say Tribune’s short-term problem is not in making payments on its debt. Instead, the company is struggling to comply with a requirement that its main debt from its acquisition of the company not exceed nine times its earnings before interest, taxes, depreciation and amortization.

A quarterly test of that compliance is expected at the end of this month. A failure to comply would mean Tribune had technically defaulted, even if it continued to make payments. Technical defaults can sometimes lead to bankruptcy.

Companies in that position usually negotiate new terms with their lenders, often paying higher interest rates in return for less stringent cash-flow requirements. But such negotiations have become more difficult in recent years, as lenders have become more likely to sell pieces of debt to third parties, which must approve any new terms.

Like most newspapers, Tribune’s have suffered double-digit percentage declines in advertising this year, as ads and readers continue to shift to the Internet, and the recession has prompted retailers and other businesses to curtail their ad spending. What makes Tribune’s problems more serious is the heavy debt load it carries as a result of last year’s buyout.

The weak state of newspapers has made some lenders more loath than usual to force bankruptcy, fearing that it could worsen their chance of significant recovery, or at least delay it.

The companies that own The Inquirer and The Daily News in Philadelphia and The Star Tribune in Minneapolis recently suspended debt payments but have not filed for bankruptcy.

As the economy weakens, other lenders have become more aggressive about forcing debtors into bankruptcy when they believe such a move is inevitable, to preserve a company’s valuable cash reserves. Delaying can make it hard to emerge from bankruptcy successfully.

 

Σε μείωση προσωπικού προβαίνουν οι «Lοs Αngeles Times»

Η αμερικανική εφημερίδα «Lοs Αngeles Times» ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει στη μείωση του προσωπικού της κατά 10% λόγω των μεγάλων οικονομικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει αφού οι πωλήσεις της έχουν μειωθεί κατακόρυφα.

«Η εφημερίδα μας δεν έχει πλέον αυταπάτες για την τεράστια αλλαγή της κατάστασης διεθνώς όπως συμβαίνει και με άλλες επιχειρήσεις και οργανισμούς» γράφει ο διευθυντής της, Εντι Χαρτενστάιν και πρόσθεσε: «Έτσι λοιπόν και εμείς θα συνεχίσουμε να εκτιμούμε και να σταθμίζουμε την οργάνωσή μας και τις επιχειρήσεις μας».

Με τις νέες αυτές απολύσεις, ο αριθμός των εργαζόμενων στην εφημερίδα, δημοσιογράφοι και το υπόλοιπο προσωπικό, έχει μειωθεί στους 660 έναντι 1200 που ήταν το 2201, αναφέρεται σε άρθρο της εφημερίδας η οποία μάλιστα από τον περασμένο Ιούλιο έχει μειώσει και τις σελίδες της κατά 14%.

Όπως και οι άλλες αμερικανικές εφημερίδες έτσι και οι Los Angeles Times βλέπουν καθημερινά τις πωλήσεις του να μειώνονται ενώ οι έριδες στα επιτελεία της δεν λείπουν. Ήδη δύο διευθυντές έχουν παραιτηθεί τους τελευταίους 15 μήνες λόγω της οικονομικής κατάστασης και των διαφωνιών στους τρόπους ανάκαμψης.

Σημειώνεται ότι η εφημερίδα είχε 840 χιλιάδες αναγνώστες μέχρι το 2005, κυρίως πολίτες των νοτιοδυτικών περιοχών των ΗΠΑ.